Aplicaciones del latón en la industria naval: resistencia a la corrosión y durabilidad en ambientes marinos. El latón es un material que ha sido clave en el desarrollo de la civilización. Sus primeros usos se registran en el segundo milenio a.C., donde los metalúrgicos lo empleaban para la fabricación de diversos objetos como monedas, ornamentos y aleaciones de cobre y zinc.

 

La versatilidad de este metal es considerable, contando el mismo con distintos grados y, a su vez, con características distintivas para ser empleado en diversidad de ámbitos en el sector industrial.

 

Entre sus propiedades más valoradas tenemos que el latón es excelente para trabajar, aporta atractivo estético, así como solidez y resistencia a la corrosión.

 

Ahora bien, gracias a sus propiedades anticorrosivas, el latón es uno de los materiales más adecuados y valorados en el medio marítimo. Para esto se utiliza un tipo de aleación conformada por un 59% de cobre, 40% de zinc y estaño con un poco de plomo en un 1%.

 

A esta fusión se le conoce como latón naval y resulta especialmente resistente a la corrosión originada por el agua salada.

 

Continúa leyendo y conoce más de este material y cómo resulta tan eficaz en la industria naval.

 

¿Qué es el latón?

 

El latón es un metal resultante de una aleación compuesta por cobre y zinc y partículas de hierro, plomo, entre otros. En él la mayor proporción corresponde al cobre y el resto al zinc, siendo estas fusiones más blandas y cercanas en su aspecto al oro.

 

También existe el caso contrario en el cual se intercambian los porcentajes, siendo mayor el contenido de zinc que el del cobre, resultando en un producto más rígido y de tonalidad plateada.

 

Ahora bien, estos valores pueden modificarse para obtener resultados específicos según las necesidades.

 

Latón naval

 

Como mencionamos, existen diversidad de aleaciones del metal en sí, que dan lugar a distintos tipos y grados que tendrán propiedades y utilidades muy características.

 

Entre los tipos de latón que podemos ubicar en el mercado, se encuentra el latón naval denominado aleación 464. Este está compuesto aproximadamente de un 59% de cobre, un 40% de zinc y un 1% de estaño con una pequeña fracción de plomo.

 

Características del latón naval

 

• Presenta una alta resistencia a la corrosión, especialmente a la que ocasiona el agua salada y puede aguantar numerosos cambios de temperatura.
• Es adecuado para fabricar múltiples aplicaciones debido a su adaptabilidad a operaciones de conformado en frío y en caliente. Por ejemplo: procesos de soldadura, doblado y soldadura fuerte.
• Es una aleación empleada para la creación de accesorios y otros componentes utilizados en la cubierta de las embarcaciones.
• Es común encontrar piezas de barcos fabricados en latón naval tales como válvulas, bombas, condensadores, hélices, herrajes y sujetadores.
• Igualmente, son resistentes no solo a la corrosión, sino también al impacto, las fluctuaciones de temperatura y las reacciones electrolíticas en ambientes marinos.

 

Consecuencias de la corrosión en ambientes marinos

 

Los procesos de deterioro causados por este tipo de corrosión pueden tener un impacto negativo significativo en las estructuras y equipos usados en el sector energético y otras industrias.

 

Es crucial entender estas repercusiones para subrayar la necesidad de prevenir daños y asegurar la integridad de las infraestructuras en entornos marinos.

 

Degradación de estructuras y equipos

 

La corrosión en entornos marinos puede ir debilitando las estructuras y equipos de manera lenta pero constante.

 

A medida que los metales se deterioran, pierden su resistencia y pueden sufrir fallas estructurales. Esto pone en riesgo tanto la seguridad como la funcionalidad de las instalaciones.

 

Disminución de la duración útil de las infraestructuras

 

La constante presencia de agua salada y la exposición a condiciones marinas adversas aceleran los procesos de corrosión.

 

Esto puede llevar a una reducción significativa de la vida útil de las infraestructuras marinas. En consecuencia, trayendo consigo gastos adicionales relacionados con reparaciones, reemplazos y mantenimiento.

 

Consecuencias económicas

 

El impacto económico es considerable, las pérdidas anuales originadas por la corrosión en infraestructuras marinas pueden representar entre el 3% y el 5% del producto interno bruto (PIB) mundial.

 

Esta situación incluye costos de reparaciones, disminución de la productividad y un freno al desarrollo económico.

 

Aspectos que intervienen en el proceso de corrosión marina

 

La corrosión marina está determinada por la interacción de factores ambientales, químicos y físicos. Cada uno juega un papel crucial en el deterioro de materiales expuestos al agua de mar, a saber:

 

Composición del agua de mar

 

La composición química del agua de mar presenta variaciones dependiendo de la ubicación geográfica. Esto puede alterar la velocidad a la que ocurre la corrosión.

 

Por ejemplo, las diferentes concentraciones de compuestos como cloruros, sulfatos y otros iones presentes en el agua pueden afectar el nivel de agresividad que presenta la corrosión.

 

Temperatura y salinidad del agua

 

Dos elementos fundamentales que afectan el proceso de corrosión son la temperatura y la salinidad del agua.

 

Comúnmente, temperaturas elevadas y salinidades altas aceleran la corrosión, ya que estas condiciones aumentan la conductividad eléctrica del agua y la agresividad de los iones disueltos.

 

Rapidez del flujo de agua

 

La velocidad con la que fluye el agua en contacto con las estructuras y equipos también es un factor importante en la corrosión.

 

Un flujo de agua más rápido puede intensificar la erosión y aumentar la corrosividad al facilitar la eliminación de productos corrosivos y al garantizar un suministro constante de oxígeno al sistema.

 

Acumulación de oxígeno

 

La cantidad de oxígeno disuelto en el agua de mar es un factor que contribuye a acelerar la corrosión.

 

La presencia de oxígeno fomenta reacciones electroquímicas que afectan negativamente a los metales expuestos a este ambiente, provocando un mayor deterioro.

 

¿Cómo prevenir la corrosión en ambientes marinos?

 

Elegir materiales resistentes a la corrosión

 

Seleccionar materiales que sean poco propensos a la corrosión, especialmente en entornos marítimos, es crucial.

 

Por ejemplo, el latón naval, los aceros inoxidables, las aleaciones de aluminio diseñadas para uso marino y los recubrimientos protectores anticorrosivos. Estas son opciones que pueden mitigar sustancialmente los efectos del óxido.

 

Al optar por estos materiales, se puede extender significativamente la vida útil de las estructuras y equipos.

 

Empleo de revestimientos protectores

 

La aplicación de recubrimientos protectores, como pinturas especializadas y recubrimientos anticorrosivos de alta calidad, establece una barrera entre los metales y el medio ambiente.

 

Estas coberturas no solo actúan como protección física, sino que también pueden incluir componentes químicos, conocidos como inhibidores de corrosión. Estos logran proporcionar una defensa adicional contra los procesos corrosivos.

 

Aplicación de la protección catódica

 

La instalación de sistemas de protección catódica constituye una estrategia muy efectiva para combatir la corrosión.

 

Estos sistemas funcionan desviando la corriente eléctrica que podría dañar los metales mediante la aplicación de corriente eléctrica externa.

 

De esta manera, se protege de manera eficaz la integridad de las estructuras y equipos.

 

Importancia del mantenimiento periódico y monitoreo de la corrosión

 

Es fundamental inspeccionar regularmente y evaluar continuamente los materiales mediante el monitoreo de la corrosión.

 

Esto implica limpiar y realizar el mantenimiento adecuado de las estructuras y equipos que están expuestos a condiciones ambientales adversas.

 

Identificar a tiempo cualquier indicio de corrosión y actuar rápidamente es crucial para evitar daños mayores.

 

El mantenimiento incluye reparar recubrimientos que estén dañados, limpiar las superficies y aplicar tratamientos anticorrosivos adicionales según sea necesario.

 

Estas medidas son fundamentales para prevenir daños costosos, mantener la integridad estructural y prolongar la vida útil de las estructuras y equipos en ambientes marinos.

 

Propiedades del latón naval

 

La cantidad de zinc presente en el latón es fundamental para determinar su maleabilidad. Sin embargo, en el contexto de las aplicaciones navales, el estaño juega un papel crucial.

 

Este metal da una notable resistencia a la corrosión y mejora las propiedades mecánicas del material.

 

Aunque representa solo el 1% de la composición del latón, su presencia es esencial para garantizar su durabilidad frente a la exposición continua al agua salada.

 

Además, el plomo contribuye a que el material sea más fácil de trabajar, permitiendo que sea conformado en caliente con gran sencillez.

 

Aunque los latones, en general, ofrecen buena resistencia a la corrosión, no son inmunes a ella.

 

Una afectación que pueden enfrentar es la del proceso de descalcificación, que es aquel mediante el cual se pierde el zinc de la aleación dejando poros en zonas ricas en cobre, disminuyendo así la resistencia mecánica de la pieza.

 

Por eso, en condiciones especialmente exigentes, es preferible utilizar aleaciones más homogéneas que resistan mejor estos ataques.

 

Usos del latón naval

 

Este material se utiliza mucho, no solo en ambientes marinos, sino también en la industria química y en el ámbito mecánico.

 

Se utiliza en refinerías, especialmente en plataformas sumergidas bajo el agua, en embarcaciones y en centrales eléctricas.

 

Su utilidad se destaca en componentes como tubos de condensadores y placas de tubos, entre otros.

 

Por su resistencia al desgaste y su capacidad de soportar tensión, el latón naval se convierte en el material ideal para fabricar cepillos industriales y válvulas.

 

Además, su durabilidad y maleabilidad lo hacen apto para la producción de tornillos, pernos y hasta cartuchos de municiones.

El latón naval se produce mayormente en forma de planchas laminadas en caliente y barras extruidas.

 

Este material se aplica en una variedad de industrias, siendo crucial para la fabricación de grandes componentes como hélices de barcos, rotores de turbinas y cuerpos de bombas hidráulicas.

 

También es esencial en la producción de piezas más pequeñas que necesitan soportar altas presiones y resistir la corrosión. Por ejemplo: tornillería, ruedas dentadas, bridas, ejes y varillas para bombas.

 

Además, se utiliza en la creación de herramientas de seguridad para las industrias del gas, la petrolera y la de explosivos.

 

Ventajas del latón

 

Entre las diversas ventajas que ofrece el latón, podemos mencionar las siguientes:

 

Menor coeficiente de fricción

 

Los distintos tipos de latón presentan características que les otorgan un bajo coeficiente de fricción.

 

Esto significa que, al deslizarse unas superficies sobre otras, el latón generará menos resistencia y desgaste.

 

Por lo tanto, es un material ideal para aplicaciones donde el roce y la fricción son inevitables, como en piezas móviles o componentes mecánicos.

 

Excelente resistencia a la corrosión

 

El latón puede formar una capa protectora de óxido cuando se expone al aire.

 

Esta característica le brinda una resistencia a la corrosión, lo que lo convierte en una opción idónea en varias áreas, donde la durabilidad e integridad del material son cruciales frente a condiciones ambientales adversas.

 

Antibacteriano

 

Las aleaciones de latón tienen propiedades naturales que combaten microorganismos, gracias a su contenido de cobre.

 

De esta manera, las superficies de latón pueden inhibir el crecimiento de bacterias, algas y otros gérmenes. Por ello, el latón es una elección excelente para aplicaciones que requieren altos estándares de higiene, como sistemas de plomería, instalaciones en hospitales, equipos en la industria alimentaria y otros entornos donde la limpieza es fundamental.

 

Reciclabilidad

 

Una de las ventajas más destacadas del latón es su capacidad de ser reciclado, lo que lo convierte en un metal muy valioso.

 

La mayoría de los productos de latón pueden fundirse y volver a moldearse de manera indefinida sin perder sus propiedades.

 

Además, el reciclaje de latón residual no solo ayuda a disminuir los costos de producción, también reduce la necesidad de extraer nuevos recursos minerales. Esto que contribuye a la sostenibilidad ambiental.

 

Propiedades físicas

 

El latón es un material muy popular para la creación de elementos decorativos en arquitectura, instrumentos musicales, productos de consumo y obras artísticas.

 

Su brillo dorado y su estética hacen que sea especialmente atractivo. Las aleaciones de latón pulidas y lacadas tienen un acabado durable y visualmente impactante, ideales para muebles y otros artículos de equipamiento.

 

El latón se presenta como un material esencial en la industria naval, gracias a su notable resistencia a la corrosión y su durabilidad en ambientes marinos hostiles.

 

Su capacidad para soportar las exigencias del agua salada y la influencia de otros elementos corrosivos lo convierte en una opción preferida para diversas aplicaciones.

 

A medida que la sostenibilidad y la eficiencia son cada vez más importantes en la navegación moderna, el latón ofrece una solución práctica y promueve una vida útil prolongada de los equipos, reduciendo la necesidad de reemplazos frecuentes.

 

Sin duda, este metal versátil continuará desempeñando un papel crucial en el futuro de la industria naval, impulsando innovaciones que combinan resistencia y sostenibilidad.

 

En Aluminio Riesa contamos con distintos formatos de latón, para múltiples aplicaciones. Contáctanos y descubre qué material es el más adecuado para el éxito de tu proyecto.